ไม่นานหลังจากเกิดบิกแบง ดาราจักรก็เริ่มก่อตัวขึ้น
ในกระบวนการนี้ ดาวฤกษ์ยังก่อตัวเป็นปัจเจกบุคคล เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ หรือรวมกลุ่มกันเป็นหมู่ดาวหลายล้านดวง โครงสร้างทรงกลมเหล่านี้เรียกว่ากระจุกดาวทรงกลมและน่าสนใจเนื่องจากบันทึกฟอสซิลของเอกภพยุคแรก นอกจากนี้ยังพบกระจุกดาวอายุน้อยอีกด้วย ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการก่อตัวดาวฤกษ์สามารถเกิดขึ้นได้ในระยะต่อมาในชีวิตของดาราจักร เนื่องจากดาวทุกดวงในกระจุกดาวมีลักษณะเป็นเอกภพและมีลักษณะทางเคมีเหมือนกัน กระจุกดาวทรงกลมจึงเป็นห้องทดลองที่ยอดเยี่ยมสำหรับการศึกษาวิวัฒนาการของดาวฤกษ์และสำหรับการทดสอบแบบจำลองและสมมติฐานทางกายภาพที่เป็นพื้นฐานของทฤษฎี และสุดท้ายแต่ไม่ท้ายสุด คุณสมบัติของฟังก์ชันความส่องสว่างของคลัสเตอร์นั้นไม่แปรผันอย่างน่าทึ่งจากดาราจักรไปยังดาราจักร ดังนั้นจึงเป็นเทียนมาตรฐานที่ดีเยี่ยมสำหรับการกำหนดระยะทาง
ทุกปีตั้งแต่ปี 1971 สมาคมดาราศาสตร์ฟิสิกส์และดาราศาสตร์แห่งสวิสได้จัดหลักสูตรขั้นสูงหนึ่งสัปดาห์ในหัวข้อทางดาราศาสตร์ที่สนใจทั่วไป Star Clustersอิงจากการบรรยายเกี่ยวกับกระจุกดาวทรงกลมของ Bruce Carney และ William Harris ในหลักสูตรปี 1998
การบรรยายของ Bruce Carney เป็นการแนะนำที่ดีเกี่ยวกับวิวัฒนาการของดาวในกระจุกดาวทรงกลม เราพบกับแนวคิดพื้นฐานประการแรกในวิชาฟิสิกส์ดาราศาสตร์: ดาวฤกษ์ที่เกิดมาใหญ่กว่าจะวิวัฒนาการเร็วกว่าดาวที่มีมวลน้อยกว่า ดังนั้น เราจึงเห็นดาวฤกษ์ในระยะวิวัฒนาการต่างๆ ที่บอกเราว่าการเป็นวัยรุ่น ผู้ใหญ่ หรือแม้แต่ดาวที่ตายแล้วในกระจุกดาวทรงกลมอายุ 14 พันล้านปีเป็นอย่างไร คาร์นีย์นำเราอย่างชำนาญผ่านรายละเอียดทางเทคนิคต่างๆ วัตถุที่ไม่ธรรมดา และกระบวนการทางกายภาพตั้งแต่การสังเคราะห์นิวเคลียสขั้นพื้นฐานไปจนถึงปรากฏการณ์การผสมเฉพาะภายในดาวฤกษ์ ระหว่างทาง เขาได้กล่าวถึงลักษณะทางเคมีและไดนามิกและความหมายที่นำไปสู่ประเด็นสำคัญ คือ อายุของกลุ่ม อายุสัมพัทธ์ระหว่างกระจุกดาวทรงกลม พร้อมด้วยคุณสมบัติทางเคมีและไดนามิก แสดงให้เราเห็นว่ากาแล็กซีก่อตัวอย่างไร
Carney เล่าเรื่องเหมือนหนังระทึกขวัญ
บางหัวข้อมีการร้อยเรียงเรื่องราวและเกิดขึ้นซ้ำในโอกาสต่างๆ ซึ่งอาจมีลักษณะที่แตกต่างออกไปเล็กน้อย มุมมองของ Carney ในหัวข้ออื่น ๆ ได้รับการกล่าวถึงเป็นบางครั้งด้วยความมั่นใจมากเกินไป แต่แม้แต่ผู้สอบสวนที่ระมัดระวังที่สุดก็ยังรู้สึกว่าเมื่อถึงจุดหนึ่งพวกเขาก็รู้ว่าใครคือฆาตกร ดังนั้นจึงต้องอ่านจนถึงหน้าสุดท้ายเพื่อเรียนรู้ว่าพวกเขาถูกหรือผิด
Harris พิจารณากระจุกดาวทรงกลมจากมุมมองอื่น: วิธีที่พวกมันสามารถนำมาใช้เพื่อติดตามกระบวนการของการก่อตัวและวิวัฒนาการของดาราจักรต้นกำเนิดในดาราจักรของเราและในดาราจักรภายนอก ร้อยแก้วและวิธีการของเขาชัดเจนและเข้มงวด และเขานำเราจากขั้นตอนที่มีเหตุผลหนึ่งไปสู่ขั้นต่อไปและไปสู่ข้อสรุป
กระจุกดาวทรงกลม เช่น G1 ในดาราจักรแอนโดรเมดา บอกเราได้มากเกี่ยวกับเอกภพยุคแรกๆ เครดิต: M. RICH, K. MIGHELL, JD NEILL/W. ฟรีแมน/นาซ่า
เขาเริ่มต้นด้วยการวิเคราะห์ระบบกระจุกดาวทรงกลมในทางช้างเผือก และคุณสมบัติทางเคมี ไดนามิก และจลนศาสตร์ของมัน จากสิ่งเหล่านี้ เราสามารถอนุมานมวลของกาแล็กซีและคาดเดาว่ามันก่อตัวได้อย่างไร เราอ่านอีกครั้งว่ามาตราส่วนระยะทางสำหรับกระจุกดาวทรงกลมได้รับการกำหนดและประเมินวิกฤตโดยใช้วิธีการต่างๆ อย่างไร และเกี่ยวกับฟังก์ชันความส่องสว่างของกระจุกดาวทรงกลม ซึ่งเป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพสำหรับการประมาณระยะทางนอกดาราจักร สุดท้าย เราไปไกลกว่าดาราจักรของเราเพื่อตรวจสอบคุณสมบัติของระบบกระจุกดาวทรงกลมในดาราจักรภายนอก ตั้งแต่แอนโดรเมดา (ที่ใกล้ที่สุด) ไปจนถึงกระจุกดาราจักรราศีกันย์และฟอร์แน็กซ์ เมื่อข้อมูลมีการปรับปรุง ความเข้าใจของเราเกี่ยวกับการก่อตัวดาราจักรก็เช่นกัน แม้ว่าสิ่งนี้จะนำมาซึ่งความซับซ้อนที่เพิ่มขึ้นในหลักฐานเชิงสังเกตและแบบจำลองการตีความ
ฟิสิกส์ดาราศาสตร์มีวิวัฒนาการอย่างรวดเร็ว และหัวข้อบางหัวข้อที่อธิบายว่าเป็นคำถามเปิดหรือคำตอบเบื้องต้นได้รับคำตอบที่ชัดเจนหรือแตกต่างไปบ้างแล้ว ตัวอย่างเช่น ความส่องสว่างสัมพัทธ์ของดวงดาว RR Lyrae และ Cepheid เปิดเผยเกี่ยวกับมาตราส่วนระยะทาง ปัญหาอื่นๆ เช่น อายุของกระจุกดาวทรงกลม หรือเศษส่วนของดาวสีน้ำเงินที่วิวัฒนาการตามหน้าที่ของอายุ
การซ้ำซ้อนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ระหว่างการบรรยายทั้งสองชุด ซึ่งห่างไกลจากข้อเสียเปรียบ ให้ข้อดีของมุมมองที่เป็นอิสระในหัวข้อเดียวกันและความแตกต่างได้มากน้อยเพียงใด การบรรยายร่วมกันนำเสนอข้อมูลมากมายเกี่ยวกับกระจุกดาวทรงกลมซึ่งได้รับการสนับสนุนโดยรายละเอียดทางเทคนิคที่แม่นยำ สูตรที่เกี่ยวข้องทั้งหมด ข้อมูลทางสถิติเกี่ยวกับข้อมูลที่มีอยู่ และข้อมูลอ้างอิงมากมาย หนังสือเล่มนี้จะกลายเป็นแหล่งอ้างอิงพื้นฐานสำหรับนักวิชาการในสาขานี้อย่างแน่นอนในอีกหลายปีข้างหน้า
●หนังสือเล่มล่าสุดเกี่ยวกับดวงดาวอีกเล่มหนึ่งและวิวัฒนาการของพวกมันคือExtreme Stars: At the Edge of Creationโดย James Kaler (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์: 2001. 236 หน้า. 22.95 ปอนด์, 34.95 ดอลลาร์) ซึ่งพิจารณาพฤติกรรมสุดขั้วบางอย่างกับกลุ่มดาวที่ไม่ใช่ – ผู้อ่านพิเศษในใจ
● Cataclysmic Variable Stars: How and Why They Varyโดย Coel Hellier (Springer-Praxis: 2001. 210 pp. £24, $39.95) เป็นเรื่องราวเบื้องต้นของดาวคู่เหล่านี้สำหรับผู้ที่มีพื้นฐานทางดาราศาสตร์หรือฟิสิกส์ดาราศาสตร์
● The Cambridge Dictionary of Space Technologyโดย Mark Williamson (Cambridge University Press: 2001. 464 หน้า £27.95, $39.95) มี 2,300 รายการจาก A-4 (“ชื่อวิศวกรรมดั้งเดิมสำหรับ V-2”) ถึง Zvezda (“a โมดูลของสถานีอวกาศนานาชาติ”) และ “รายการเงื่อนไขพื้นฐานที่จะยังคงอยู่ในการใช้งานทั่วไปในอนาคตอันใกล้” เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
